Gastroparesia ¿Qué es y cómo se trata?

La gastroparesia es un trastorno que afecta al movimiento normal del estómago, causando que se vacíe más lentamente de lo normal. Esto puede provocar síntomas como náuseas, vómitos, saciedad precoz, dolor abdominal, distensión, reflujo o pérdida de peso.

La gastroparesia puede tener varias causas, como la diabetes, la cirugía gástrica, los trastornos neurológicos, los medicamentos, las infecciones o las enfermedades autoinmunes. En algunos casos, la causa es desconocida y se habla de gastroparesia idiopática.

En este artículo, vamos a responder a algunas preguntas frecuentes que pueden tener las personas que quieren saber más sobre la gastroparesia, como qué es, cómo se diagnostica, cómo se trata, qué complicaciones puede tener y cómo se puede prevenir y controlar.

 

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¿Qué es la gastroparesia y cómo afecta al estómago?

La gastroparesia es un trastorno que afecta al movimiento normal del estómago, provocando que se vacíe más lentamente de lo normal. El estómago es un órgano muscular que se encarga de almacenar y triturar los alimentos que ingerimos, mezclándolos con los jugos gástricos que facilitan la digestión.

El estómago se contrae de forma rítmica y coordinada para impulsar el contenido hacia el intestino delgado, donde se absorben los nutrientes.

La gastroparesia se produce cuando los músculos o los nervios que regulan el movimiento del estómago se alteran, impidiendo que se contraiga adecuadamente. Esto hace que el estómago retenga los alimentos durante más tiempo del normal, lo que puede causar síntomas como náuseas, vómitos, saciedad precoz, dolor abdominal, distensión, reflujo o pérdida de peso.

¿Qué causa la gastroparesia y quiénes la padecen?

La gastroparesia puede tener varias causas, como las siguientes:

• Diabetes: es la causa más frecuente de gastroparesia, ya que el exceso de glucosa en la sangre puede dañar los nervios que controlan el movimiento del estómago. Se estima que entre el 20% y el 50% de las personas con diabetes tipo 1 o tipo 2 pueden desarrollar gastroparesia.
• Cirugía gástrica: algunas intervenciones quirúrgicas que afectan al estómago, como la gastrectomía, el bypass gástrico o la fundoplicatura, pueden alterar el movimiento del estómago, ya sea por daño directo o por cambios anatómicos.
• Trastornos neurológicos: algunas enfermedades que afectan al sistema nervioso, como el Parkinson, el Alzheimer, la esclerosis múltiple o la neuropatía periférica, pueden interferir con la transmisión de los impulsos nerviosos que regulan el movimiento del estómago.
• Medicamentos: algunos fármacos que se usan para tratar otras condiciones, como los antidepresivos, los antipsicóticos, los antiinflamatorios, los opiáceos o los antagonistas del calcio, pueden tener como efecto secundario la disminución del movimiento del estómago.
• Infecciones: algunas infecciones virales o bacterianas, como la gastroenteritis, la Helicobacter pylori o la esclerodermia, pueden inflamar o dañar el estómago, afectando a su movimiento.
• Enfermedades autoinmunes: algunas enfermedades que se producen por una alteración del sistema inmunitario, como el lupus, la artritis reumatoide o la tiroiditis de Hashimoto, pueden atacar al estómago, causando inflamación o fibrosis.
• Gastroparesia idiopática: en algunos casos, la causa de la gastroparesia es desconocida y se habla de gastroparesia idiopática. Se cree que puede deberse a una alteración genética, una infección previa o una alteración inmunológica.

La gastroparesia puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en las mujeres que en los hombres, y en las personas de mediana edad que en los jóvenes o los ancianos.

¿Qué síntomas produce la gastroparesia y cómo se pueden aliviar?

La gastroparesia puede producir síntomas como los siguientes:

• Náuseas: es la sensación de malestar y ganas de vomitar que se produce por la acumulación de alimentos en el estómago. Se puede aliviar tomando medicamentos antieméticos, como la metoclopramida, la domperidona o la ondansetrón, que actúan bloqueando los receptores que transmiten la señal de náusea al cerebro.
• Vómitos: es la expulsión violenta y forzada del contenido del estómago por la boca. Se puede aliviar evitando los alimentos que puedan irritar el estómago, como los picantes, los ácidos o los grasos, y bebiendo líquidos claros y fríos, como el agua, el té o el caldo, para evitar la deshidratación.
• Saciedad precoz: es la sensación de estar lleno después de comer una pequeña cantidad de alimento, lo que puede provocar una disminución del apetito y una pérdida de peso. Se puede aliviar comiendo varias veces al día en pequeñas cantidades, masticando bien los alimentos y evitando los que sean difíciles de digerir, como los ricos en fibra, grasa o azúcar.
• Dolor abdominal: es la sensación de molestia o malestar en la zona del abdomen, que puede ser de tipo cólico, ardoroso o punzante. Se puede aliviar tomando medicamentos analgésicos, como el paracetamol, el ibuprofeno o el tramadol, que actúan reduciendo la inflamación y el dolor. También se puede aplicar calor local, como una bolsa de agua caliente o una manta eléctrica, para relajar los músculos y mejorar la circulación.
• Distensión: es la sensación de hinchazón o aumento de volumen del abdomen, que puede ser causada por la acumulación de gases o líquidos en el estómago o el intestino. Se puede aliviar evitando los alimentos que puedan producir gases, como las legumbres, los lácteos o los cereales integrales, y tomando medicamentos antiflatulentos, como el simeticona, el carbón activado o la dimeticona, que actúan disolviendo o eliminando los gases.
• Reflujo: es la regurgitación del contenido del estómago hacia el esófago, causando una sensación de ardor o acidez en la garganta o el pecho. Se puede aliviar elevando la cabecera de la cama, evitando acostarse después de comer y tomando medicamentos antiácidos, como el omeprazol, el ranitidina o el almagato, que actúan neutralizando o reduciendo la producción de ácido gástrico.

¿Qué complicaciones puede tener la gastroparesia y cómo se pueden prevenir?

La gastroparesia puede tener complicaciones como las siguientes:

• Desnutrición: es el estado de déficit de nutrientes esenciales para el organismo, como las proteínas, los carbohidratos, las grasas, las vitaminas o los minerales. Se puede producir por la disminución del apetito, los vómitos, la mala absorción o la pérdida de peso. Se puede prevenir siguiendo una dieta equilibrada, variada y adaptada a las necesidades de cada persona, y tomando suplementos nutricionales, si es necesario.
• Deshidratación: es el estado de pérdida excesiva de líquidos y electrolitos del organismo, como el sodio, el potasio o el cloro. Se puede producir por los vómitos, la diarrea, el sudor o la fiebre. Se puede prevenir bebiendo líquidos claros y fríos, como el agua, el té o el caldo, y tomando sueros de rehidratación oral, si es necesario.
• Obstrucción gástrica: es el bloqueo del paso del contenido del estómago hacia el intestino, causado por la formación de un bolo alimenticio que no se puede digerir ni expulsar. Se puede manifestar por síntomas como vómitos persistentes, dolor abdominal intenso, distensión o ausencia de ruidos intestinales. Se puede prevenir masticando bien los alimentos, evitando los que sean duros o fibrosos, y tomando medicamentos que faciliten el vaciamiento gástrico. Se puede tratar mediante la extracción del bolo alimenticio por endoscopia o cirugía, si es necesario.
• Infección: es la invasión y multiplicación de microorganismos patógenos en el estómago o el intestino, causando inflamación, ulceración o perforación. Se puede producir por la presencia de bacterias o hongos que se aprovechan de la retención de alimentos en el estómago, o por la aspiración de contenido gástrico hacia los pulmones. Se puede prevenir manteniendo una buena higiene oral, evitando el consumo de alimentos contaminados o caducados, y tomando antibióticos o antifúngicos, si es necesario. Se puede tratar mediante la administración de medicamentos específicos para combatir la infección, y la corrección de las alteraciones hidroelectrolíticas o hemodinámicas que pueda causar.

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¿Cómo se puede prevenir y controlar la gastroparesia?

La gastroparesia se puede prevenir y controlar siguiendo unas pautas de alimentación adecuadas, evitando los factores que puedan empeorar el vaciamiento gástrico, como el alcohol, el tabaco o la cafeína, y controlando las enfermedades que puedan causarla, como la diabetes.

Además, se debe consultar con el médico ante la aparición de cualquier síntoma que pueda sugerir la presencia de gastroparesia, para realizar un diagnóstico precoz y un tratamiento oportuno.

 

Elaboró:
Dr. Pável Eber Bautista Portilla
Experto en Diabetes y Síndrome Metabólico, Académico UNAM.

Fuentes:
Gómez-Escudero, Octavio. Gastroparesia. Revista de Gastroenterología de México,Vol. 76. Núm. S1. páginas 33-37 (Agosto 2011)

Mayo Clinic, Gastroparesia. https://www.mayoclinic.org/

CDC, La diabetes y la digestión, https://www.cdc.gov/spanish/