¿Qué es la Diabulimia?

La diabulimia es un trastorno de la conducta alimentaria que afecta a las personas con diabetes tipo 1, que consiste en reducir o dejar de tomar la insulina que necesitan para controlar sus niveles de azúcar en la sangre, con el objetivo de perder peso.

Este trastorno no está reconocido oficialmente como una enfermedad, pero puede tener graves consecuencias para la salud física y mental de las personas que lo padecen.

La diabulimia suele aparecer en la adolescencia o la juventud, y es más frecuente en las mujeres que en los hombres. Las personas con diabulimia tienen una imagen distorsionada de su cuerpo y una obsesión por el peso y la comida, que les lleva a omitir o reducir la dosis de insulina que les ha prescrito el médico.

Al hacer esto, provocan que la glucosa se acumule en la sangre y se elimine por la orina, lo que produce una pérdida de peso rápida pero muy peligrosa.

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¿Qué consecuencias tiene la diabulimia?

La diabulimia puede causar serios daños en el organismo, tanto a corto como a largo plazo. Algunas de las consecuencias que puede tener la diabulimia son :

  • Deshidratación, que puede provocar sequedad de la piel, de las mucosas, de los ojos y de la boca, así como dolores de cabeza, mareos, fatiga y confusión.
  • Cetoacidosis, que es una complicación grave de la diabetes que se produce cuando el cuerpo no tiene suficiente insulina y empieza a quemar grasas para obtener energía, lo que genera unas sustancias llamadas cetonas que acidifican la sangre. La cetoacidosis puede causar náuseas, vómitos, dolor abdominal, dificultad para respirar, coma e incluso la muerte.
  • Hipoglucemia, que es una bajada peligrosa del nivel de azúcar en la sangre, que puede ocurrir cuando la persona con diabulimia se inyecta más insulina de la que necesita o no come lo suficiente. La hipoglucemia puede causar temblores, sudoración, palpitaciones, hambre, nerviosismo, confusión, convulsiones e incluso la muerte.
  • Daños en los órganos, que pueden afectar al corazón, al riñón, al hígado, al páncreas, al cerebro, a los ojos y a los nervios, debido al exceso de glucosa en la sangre y a la falta de oxígeno y nutrientes. Estos daños pueden provocar infartos, insuficiencia renal, cirrosis, pancreatitis, demencia, ceguera, neuropatía y amputaciones.
  • Trastornos psicológicos, que pueden afectar al estado de ánimo, a la autoestima, a las relaciones sociales y a la calidad de vida de la persona con diabulimia. Estos trastornos pueden incluir depresión, ansiedad, aislamiento, culpa, vergüenza, miedo y suicidio.

¿Cómo se trata la diabulimia?

El tratamiento de la diabulimia requiere de un abordaje multidisciplinar, que involucre a profesionales de la salud, como médicos, enfermeros, nutricionistas, psicólogos y psiquiatras, así como a la familia y a los amigos de la persona afectada.

El objetivo del tratamiento es restaurar el equilibrio físico y mental de la persona con diabulimia, y ayudarle a aceptar su cuerpo y su enfermedad. Algunas de las estrategias que se pueden emplear para tratar la diabulimia son :

  • Educación diabetológica, que consiste en enseñar a la persona con diabulimia los aspectos básicos de la diabetes, como qué es, cómo se controla, qué complicaciones puede tener y cómo prevenirlas. También se le enseña a medir su nivel de glucosa en la sangre, a inyectarse la insulina adecuada y a seguir una alimentación equilibrada y adaptada a sus necesidades.
  • Terapia psicológica, que consiste en ayudar a la persona con diabulimia a identificar y modificar los pensamientos, las emociones y las conductas que le llevan a omitir o reducir la insulina. También se le ayuda a mejorar su imagen corporal, su autoestima, su autocontrol y su motivación para el cambio. La terapia puede ser individual, grupal o familiar, según las características y las preferencias de la persona con diabulimia.
  • Terapia farmacológica, que consiste en administrar medicamentos que puedan aliviar algunos de los síntomas o las complicaciones de la diabulimia, como la depresión, la ansiedad, la cetoacidosis o la hipoglucemia. Los medicamentos deben ser recetados y supervisados por un médico, y se deben combinar con otras formas de tratamiento, como la educación diabetológica y la terapia psicológica.

¿Cómo prevenir la diabulimia?

La prevención de la diabulimia es fundamental para evitar que este trastorno se desarrolle o se agrave. Algunas de las medidas que se pueden tomar para prevenir la diabulimia son :

  • Fomentar una actitud positiva hacia el cuerpo y el peso, evitando los estereotipos, las comparaciones y las críticas que puedan generar insatisfacción o inseguridad. También se debe promover una alimentación saludable, variada y placentera, sin restricciones ni prohibiciones innecesarias.
  • Apoyar a la persona con diabetes tipo 1, ofreciéndole comprensión, afecto, respeto y confianza. También se debe facilitar su integración social, escolar y laboral, y evitar que se sienta aislada, discriminada o estigmatizada por su enfermedad.
  • Detectar y tratar precozmente los signos y síntomas de la diabulimia, acudiendo al médico o al psicólogo ante cualquier sospecha o duda. También se debe mantener un seguimiento regular de la diabetes, y cumplir con las indicaciones y las recomendaciones del equipo de salud.

La diabulimia es un trastorno de la conducta alimentaria que puede tener graves consecuencias para la salud de las personas con diabetes tipo 1. Por eso, es importante conocer qué es, cómo se manifiesta, cómo se trata y cómo se previene, para poder ayudar a las personas que lo padecen o que están en riesgo de padecerlo.

Síntomas de diabetes

¿Qué es un trastorno alimentario?

Es el comportamiento obsesivo sobre la imagen corporal y una forma inadecuada de alimentarse, con daños a la salud, e incluso la muerte. El problema va desde comer en exceso hasta comer demasiado poco. Otras conductas altamente perjudiciales son provocar el vómito después de comer, uso de laxantes, ejercicio en exceso, entre otros, para llegar perder peso o no recuperar el peso perdido.

 

Elaboró: Lic. Noemí Domínguez Soto

Nutrióloga  y Educadora en Diabetes

 

 

 

REFERENCIAS:

  • Nip, Ángel SY et al. “Comportamientos alimentarios desordenados en jóvenes y adultos jóvenes con diabetes tipo 1 o tipo 2 que reciben terapia con insulina: el estudio SEARCH for Diabetes in Youth”. Cuidado de la Diabetes vol. 42,5 (2019): 859-866.
  • Winston, AP “Trastornos alimentarios y diabetes”. Curr Diab Rep 20, 32 (2020).
  • De Paoli, Tara, and Peter J Rogers. “Disordered eating and insulin restriction in type 1 diabetes: A systematic review and testable model.” Eating disorders vol. 26,4 (2018): 343-360.