¿Qué es el pie diabético?

El pie diabético es una complicación grave que puede afectar a las personas con diabetes, y que se caracteriza por la presencia de heridas, úlceras o infecciones en los pies, que pueden llegar a provocar la amputación de una parte o de toda la extremidad.

Se produce por una combinación de factores, como el mal control de la glucosa en la sangre, la disminución de la sensibilidad en los nervios, el deterioro de la circulación sanguínea y la debilidad del sistema inmunitario.

El pie diabético es la causa #1 de amputación no traumática a nivel mundial, por lo cual prevenir, diagnosticar y tratar éste problema es una prioridad.

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¿Qué causa el pie diabético?

El pie diabético es el resultado de una serie de alteraciones que se producen en los pies de las personas con diabetes, y que se deben principalmente a dos factores: la neuropatía y la angiopatía.

La neuropatía es el daño que se produce en los nervios que transmiten las sensaciones y los movimientos desde y hacia los pies. Esto hace que las personas con diabetes no perciban las lesiones. Además, puede afectar a los nervios que controlan los músculos y los huesos de los pies, provocando deformidades, callosidades, úlceras o fracturas.

La angiopatía es el daño que se produce en los vasos sanguíneos. La angiopatía puede causar la disminución del flujo de sangre y de oxígeno a los tejidos de los pies, lo que dificulta la cicatrización de las heridas, favorece la infección y la necrosis (muerte) de los tejidos, y aumenta el riesgo de gangrena y de amputación.

¿Qué síntomas tiene el pie diabético?

El pie diabético puede presentar diferentes síntomas, según el grado y la extensión de la afectación. Algunos de los síntomas más comunes son:

  • Sequedad, descamación, fisuras o grietas en la piel de los pies.
  • Cambios de coloración, temperatura o sudoración en los pies.
  • Callos, durezas, uñas encarnadas o deformes en los pies.
  • Heridas, úlceras, ampollas, hematomas o sangrados en los pies.
  • Infección, inflamación, supuración, mal olor o gangrena en los pies.
  • Dolor, ardor, hormigueo, entumecimiento o pérdida de sensibilidad en los pies.
  • Deformidad, rigidez, hinchazón o dificultad para mover los pies.

Es importante que las personas con diabetes revisen sus pies a diario, y que consulten con su médico ante cualquier síntoma o signo de alarma que puedan detectar. El diagnóstico precoz y el tratamiento adecuado del pie diabético pueden evitar complicaciones mayores y mejorar el pronóstico.

¿Todos los pacientes con diabetes tienen pie diabético?

NO. Como se explicó previamente, es una complicación derivada del descontrol de las cifras de glucosa y la falta de educación para el cuidado de pies.

¿Cómo llega un paciente a tener pie diabético?

Los principales factores de riesgo para desarrollar esta complicación son: Glucosa elevada, colesterol elevado, presión arterial elevada, sobrepeso-obesidad y tabaquismo, que dañan directamente los vasos sanguíneos, afectando la circulación y la cicatrización.

Se presenta un daño en los nervios, lo cual compromete la sensibilidad, siendo posible que el paciente presente heridas sin darse cuenta; además, el pie sufre deformidad al afectarse la forma en cómo se distribuye el peso en los pies.  Por último, las cifras descontroladas de glucosa debilitan el sistema inmune, con lo cual las heridas infectan fácilmente y dichas infecciones avanzan rápidamente a tejidos profundos.

¿Cómo se trata el pie diabético?

El tratamiento del pie diabético depende de la gravedad y la localización de la lesión, y del estado general de la persona. El tratamiento puede incluir:

  • Limpieza, el desbridamiento, el vendaje y el cuidado de las heridas: Productos específicos, como antisépticos, antibióticos, analgésicos o cicatrizantes, según las indicaciones del médico.
  • Protección, alivio y corrección de los pies: Calzado, plantillas, ortesis o prótesis adecuados, que eviten la presión, la fricción o el traumatismo de los pies, y que mejoren la distribución de la carga y la postura de los pies, según las indicaciones del médico.
  • Cirugía: En los casos más graves, que puede consistir en la eliminación de los tejidos infectados o necróticos, la revascularización de las arterias obstruidas, la corrección de las deformidades óseas o la amputación de la parte afectada, según las indicaciones del médico.

¿Con quién atender el pie diabético?

En caso de ya tener el diagnóstico de pie diabético, se requerirá un equipo multidisciplinario:

  1. Médico experto en diabetes: Control de las cifras de glucosa, presión arterial y colesterol. Educación para el autocuidado.
  2. Médico especialista en Angiología / Cirugía vascular: Manejo avanzado de heridas y cirugía en caso necesario.
  3. Médico especialista en Ortopedia: Prescripción de plantillas y cirugía en caso necesario.
  4. Podólogo: Atención de lesiones de riesgo (callosidades, uñas enterradas/deformadas o con hongos, etc).

¿Cómo se puede prevenir el pie diabético?

El control estricto de las cifras de glucosa, presión y colesterol, así como dejar de fumar, son el primer paso. Es importante explorar diariamente los pies (se puede usar un espejo para inspeccionar la plantas), en búsqueda de heridas o lesiones.

Si se detectan callos, uñas enterradas o con hongos, deben ser atendidos por un médico y/o podólogo, para evitar que se compliquen.

El uso de calzado correcto es fundamental: cerrado, NO tacones elevados, NO puntiagudo y de material natural (ej. Cuero). Usar talco en caso de exceso de humedad y crema humectante en caso de resequedad.

Los calcetines deben ser especiales: SIN costuras internas y preferentemente de algodón. Al cortar las uñas, NO cortar al ras y hacerlo de forma recta (NO ovalada), limando los bordes. Evitar caminar descalzo.

La educación para el autocuidado es el elemento más importante para prevenir ésta complicación.

Elaboró: Dr. Pável Eber Bautista Portilla

Experto en diabetes y síndrome metabólico, académico UNAM

REFERENCIAS:

Menéndez F, María, et al.: El pie diabético: Etiología y Tratamiento. NPunto, Vol. III, No. 29, Agosto 2020

Medline Plus: Cuidado de los pies en caso de diabetes.

OPS / OMS: Diabetes: https://www.paho.org/es/temas/diabetes