Hemoglobina glucosilada: ¿Qué es y para qué sirve?

Dentro de las pruebas de laboratorio para evaluar los niveles de glucosa en sangre, la hemoglobina glucosilada (HbA1c), es un indicador que mide el nivel promedio de glucosa en la sangre durante los últimos tres meses.

¿Qué es la hemoglobina y cómo se relaciona con la glucosa?

La hemoglobina es una proteína que se encuentra en los glóbulos rojos, y tiene la capacidad de unirse con la glucosa, que es el azúcar que circula en la sangre y que sirve como fuente de energía para las células.

La cantidad de hemoglobina glucosilada depende, de la concentración de glucosa en la sangre, y del tiempo de exposición a la misma.

¿Cómo se mide la hemoglobina glucosilada y qué valores son normales?

El análisis no requiere de ayuno previo ni de ninguna preparación especial.

El resultado se obtiene en pocos minutos y se expresa como un porcentaje.

Los valores normales de hemoglobina glucosilada varían según la edad y el estado de salud de la persona.

En general, se considera que un valor normal es menor al 5,7%, un valor de riesgo es entre el 5,7% y el 6,4%, y un valor de diabetes es igual o mayor al 6,5%.

IMPORTANTE: La hemoglobina glucosilada NO indica las variaciones diarias, ni los picos o las caídas que pueda haber. NO sustituye las mediciones capilares (en los dedos), sino que las complementa.

¿Qué beneficios tiene la hemoglobina glucosilada para la salud?

Para las personas con Diabetes, permite conocer el grado de control de su enfermedad y el riesgo de sufrir complicaciones. Algunos de los beneficios que tiene la hemoglobina glucosilada para la salud son:

  • Evaluar la eficacia del tratamiento y hacer los ajustes necesarios.
  • Mejorar la adherencia al tratamiento, al ofrecer una retroalimentación positiva y una motivación para el autocuidado.
  • Reducir los costos sanitarios y sociales, al evitar las hospitalizaciones, las incapacidades y las muertes prematuras.

¿Qué significa que tenga la hemoglobina glicosilada alta?

Tener la hemoglobina glicosilada alta, significa que el nivel de glucosa en la sangre ha estado elevado durante un tiempo prolongado, lo que puede dañar los órganos y los tejidos del cuerpo.

Según la Asociación Americana de Diabetes (ADA), se considera que la hemoglobina glicosilada está alta cuando es igual o mayor al 7%.

Este valor puede variar según la edad, el estado de salud y los objetivos de cada persona. Por eso, es importante consultar con el médico cuál es el valor óptimo de hemoglobina glicosilada para cada caso.

Algunas de las causas que pueden provocar que la hemoglobina glicosilada esté alta son:

  • No seguir el tratamiento médico adecuado para la diabetes.
  • No llevar una alimentación saludable.
  • No hacer ejercicio físico de forma regular.
  • Enfermedades o infecciones que puedan alterar el nivel de glucosa en la sangre.
  • Medicamentos que puedan interferir con el efecto de la insulina, o aumentar el nivel de glucosa en la sangre, (corticoides, los diuréticos, los anticonceptivos orales o los antipsicóticos).
  • Problemas emocionales que afectan al control de la diabetes, al apetito, al sueño o a la adherencia al tratamiento.

¿Cómo bajar los niveles de hemoglobina glicosilada?

Bajar los niveles de hemoglobina glicosilada es posible, si se adoptan hábitos saludables, que ayuden a mejorar el control de la diabetes y a prevenir o retrasar las complicaciones.

Algunas de las medidas que se pueden tomar para bajar los niveles de hemoglobina glucosilada son:

  • Tratamiento médico: prescrito por un médico capacitado en Diabetes.
  • Alimentación saludable: Idealmente por un Nutriólogo Educador en Diabetes.
  • Ejercicio físico: Al menos 30 minutos al día, 5 días a la semana.
  • Controlar el estrés: Técnicas de relajación (meditación, yoga) o acudir con un profesional de salud mental.
  • Seguimiento médico regular: Control de glucosa y enfermedades asociadas (colesterol, presión arterial, función de riñones, revisión oftalmológica y de pies).

También se debe acudir al médico ante cualquier síntoma anormal o complicación que pueda surgir.

Elaboró: Dr. Pável Eber Bautista Portilla
Experto en diabetes y síndrome metabólico, académico UNAM.

REFERENCIAS:

Medline Plus: Prueba de hemoglobina glicosilada (HbA1c)

De’Marzinani, G., Elbert, A. E.: Hemoglobina glicada (HbA1c). Utilidad y limitaciones en pacientes con enfermedad renal crónica. Argentina, 2018.