Triglicéridos altos: Qué son, causas, síntomas y tratamiento

Los triglicéridos son un tipo de grasa que circula en la sangre y que se almacena en el tejido adiposo. Los triglicéridos son necesarios para el organismo, ya que aportan energía y protegen los órganos.

Cuando los niveles de triglicéridos son demasiado altos, pueden causar problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, pancreatitis o hígado graso.

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¿Qué son los triglicéridos y cómo se forman?

Los triglicéridos son moléculas formadas por tres ácidos grasos unidos a una molécula de glicerol. Los triglicéridos se pueden obtener de dos formas:

  • A través de la alimentación, al consumir alimentos que contienen grasas, como la carne, el queso, el aceite, la mantequilla o los frutos secos.
  • A través de la síntesis, al producirse en el hígado a partir de otros nutrientes, como los carbohidratos o el alcohol.

Los triglicéridos que se obtienen de la alimentación se absorben en el intestino y se transportan por la sangre hasta el hígado, donde se metabolizan o se almacenan. Los triglicéridos que se producen en el hígado se liberan a la sangre y se distribuyen por el cuerpo, donde se utilizan como fuente de energía o se almacenan en el tejido adiposo.

¿Qué causas pueden provocar triglicéridos altos?

Los niveles normales de triglicéridos en la sangre suelen estar por debajo de 150 mg/dl. Cuando los niveles superan este valor, se habla de hipertrigliceridemia o triglicéridos altos. Esta condición puede deberse a varios factores, como:

  • Una dieta desequilibrada, rica en grasas saturadas, azúcares refinados y alcohol, y pobre en fibra, frutas y verduras.
  • Un estilo de vida sedentario, que favorece el aumento de peso y la acumulación de grasa.
  • Algunas enfermedades, como la diabetes, el hipotiroidismo, el síndrome metabólico, la obesidad, el hígado graso o la insuficiencia renal.
  • Algunos medicamentos, como los anticonceptivos orales, los corticoides, los diuréticos, los betabloqueantes o los antirretrovirales.
  • Algunos factores genéticos o hereditarios, que pueden predisponer a tener niveles elevados de triglicéridos.

¿Qué síntomas pueden indicar triglicéridos altos?

Los triglicéridos altos no suelen causar síntomas por sí mismos, sino que se detectan mediante un análisis de sangre. Sin embargo, cuando los niveles son muy altos, pueden aparecer algunos signos que alerten de su presencia, como:

  • Xantomas, que son pequeños bultos de grasa que se forman bajo la piel, especialmente en las zonas de las articulaciones, los codos, las rodillas, las manos o los pies.
  • Xantelasmas, que son manchas amarillentas que se forman en los párpados, debido a la acumulación de grasa en los vasos sanguíneos de la zona.
  • Pancreatitis aguda, que es una inflamación del páncreas, que puede causar dolor abdominal intenso, náuseas, vómitos, fiebre y taquicardia.
  • Enfermedades cardiovasculares, como la arteriosclerosis, el infarto de miocardio o el accidente cerebrovascular, que pueden provocar dolor en el pecho, dificultad para respirar, sudoración, mareos o pérdida de conciencia.

¿Qué tratamiento se puede seguir para reducir los triglicéridos?

El tratamiento para reducir los triglicéridos se basa en modificar los hábitos de vida y, en algunos casos, tomar medicamentos. Algunas de las medidas que se pueden adoptar son:

  • Seguir una dieta equilibrada, que limite el consumo de grasas saturadas, azúcares refinados y alcohol, y que aumente el consumo de fibra, frutas, verduras, pescado, legumbres y frutos secos. Se recomienda distribuir las comidas en cinco tomas al día, evitando los ayunos prolongados y los atracones.
  • Practicar ejercicio físico de forma regular, al menos 30 minutos al día, cinco días a la semana, preferiblemente de tipo aeróbico, como caminar, correr, nadar o andar en bicicleta. El ejercicio ayuda a quemar calorías, a perder peso, a mejorar la circulación y a reducir el estrés.
  • Controlar el peso corporal, evitando el sobrepeso y la obesidad, que son factores de riesgo para tener triglicéridos altos. Se recomienda calcular el índice de masa corporal (IMC) y mantenerlo entre 18,5 y 24,9 kg/m2.
  • Dejar de fumar, ya que el tabaco aumenta los niveles de triglicéridos y de colesterol, y favorece el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
  • Tratar las enfermedades asociadas, como la diabetes, el hipotiroidismo, el síndrome metabólico, la obesidad, el hígado graso o la insuficiencia renal, que pueden contribuir al aumento de los triglicéridos. Se recomienda seguir las indicaciones del médico y tomar la medicación adecuada para controlar estas patologías.
  • Tomar medicamentos, en caso de que las medidas anteriores no sean suficientes para reducir los niveles de triglicéridos. El médico puede recetar algunos fármacos que ayudan a disminuir los triglicéridos, como las estatinas, los fibratos, los ácidos grasos omega-3 o la niacina. Estos medicamentos deben tomarse bajo supervisión médica y siguiendo las dosis y las pautas indicadas.

¿Qué no se debe comer cuando se tiene los triglicéridos altos?

Los triglicéridos son un tipo de grasa que circula en la sangre y que se almacena en el tejido adiposo. Los triglicéridos son necesarios para el organismo, pero cuando son demasiado altos, pueden causar problemas de salud, como enfermedades cardiovasculares, pancreatitis o hígado graso.

Para reducir los niveles de triglicéridos, se recomienda seguir una dieta equilibrada, que limite el consumo de grasas saturadas, azúcares refinados y alcohol, y que aumente el consumo de fibra, frutas, verduras, pescado, legumbres y frutos secos.

Algunos de los alimentos que se deben evitar o limitar cuando se tienen los triglicéridos altos son:

  • Bollería industrial, snacks y aperitivos salados, refrescos azucarados y, en general, todos los productos con un elevado contenido de calorías vacías.
  • Bebidas alcohólicas (se deben eliminar por completo en casos de hipertrigliceridemia).
  • Hidratos de carbono refinados, como el arroz blanco, el pan, la pasta y todo lo que está hecho de harinas blancas.
  • Alimentos precocinados, que tienen un alto contenido de sal, azúcar y grasas trans o saturadas.
  • Grasas de origen animal, como la mantequilla, la nata, el tocino, los quesos grasos, los embutidos, el foiegras, el aceite de coco o de palma y los lácteos enteros.

 

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¿Cuáles son los alimentos que suben los triglicéridos?

Los alimentos que suben los triglicéridos son aquellos que aportan un exceso de calorías, especialmente de grasas y azúcares, que el organismo no puede utilizar y que se convierten y almacenan en forma de triglicéridos.

Algunos de los alimentos que suben los triglicéridos son:

  • Azúcar y miel, que son fuentes de carbohidratos simples que se absorben rápidamente y elevan la glucosa en la sangre, lo que estimula la producción de insulina y la síntesis de triglicéridos.
  • Dulces, pasteles, galletas, chocolates y helados, que contienen azúcares añadidos y grasas saturadas o trans, que aumentan los niveles de triglicéridos y de colesterol malo (LDL).
  • Bebidas alcohólicas, que aportan calorías vacías y que inhiben la oxidación de los ácidos grasos, lo que favorece su acumulación en forma de triglicéridos.
  • Frituras, rebozados y empanados, que contienen grasas saturadas o trans, que elevan los niveles de triglicéridos y de colesterol malo (LDL).
  • Carnes rojas y procesadas, que contienen grasas saturadas y colesterol, que aumentan los niveles de triglicéridos y de colesterol malo (LDL).

 

Elaboró: Dr. Pável Eber Bautista Portilla

Experto en diabetes y síndrome metabólico, académico UNAM.

REFERENCIAS:

  • Mayo Clinic, Triglicéridos: ¿por qué son importantes? Nov 11, 2021. https://www.mayoclinic.org/
  • Medline Plus, Triglicéridos. https://medlineplus.gov/spanish/triglycerides.html
  • CENETEC, Guía de referencia rápida “Diagnóstico y tratamiento de las dislipidemias” GPC IMSS-233-09.