¿Uñas encarnadas? Todo sobre la Onicocriptosis en la diabetes

Las uñas encarnadas son un problema común que afecta a los dedos de los pies, especialmente al dedo gordo. Se produce cuando el borde de la uña se clava en la piel, causando dolor, inflamación, enrojecimiento e infección.

Las uñas encarnadas pueden ser muy molestas y limitar la movilidad y la calidad de vida de las personas que las padecen.

La onicocriptosis es el término médico que se utiliza para referirse a las uñas encarnadas. La onicocriptosis puede tener diversas causas, como un corte incorrecto de las uñas, un calzado apretado o inadecuado, un trauma o una deformidad en el dedo. La onicocriptosis puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente y grave en las personas con diabetes, ya que tienen una mayor predisposición a las infecciones y a las complicaciones en los pies.

¿Qué es la onicocriptosis y cómo se relaciona con la diabetes?

La onicocriptosis es una alteración de la uña que se produce cuando el borde de la uña se clava en la piel del dedo, provocando una herida que se puede infectar y complicar. La onicocriptosis puede afectar a uno o a varios dedos, y a uno o a ambos lados de la uña. La onicocriptosis puede ser aguda o crónica, según la duración y la gravedad del problema.

La onicocriptosis se relaciona con la diabetes, ya que la diabetes es una enfermedad que afecta a la forma en que el cuerpo utiliza la glucosa, el principal combustible de las células. Las personas con diabetes tienen que controlar su nivel de glucosa en sangre, ya que si es demasiado alto o demasiado bajo puede causar problemas de salud.

La diabetes puede afectar a la salud de los pies, ya que puede causar:

  • Neuropatía diabética. Es el daño en los nervios que se encargan de transmitir las sensaciones y los movimientos de los pies. La neuropatía diabética puede provocar una pérdida de sensibilidad, un hormigueo, un ardor o un dolor en los pies, que dificultan la percepción de las lesiones o las infecciones.
  • Enfermedad vascular periférica. Es el estrechamiento o la obstrucción de las arterias que llevan la sangre a los pies. La enfermedad vascular periférica puede provocar una disminución del flujo sanguíneo, una falta de oxígeno y nutrientes, y una dificultad para la cicatrización de las heridas o las infecciones.
  • Infecciones. Son el resultado de la invasión de microorganismos, como bacterias, hongos o virus, que se aprovechan de la debilidad del sistema inmunológico, que es la defensa natural del organismo. Las infecciones pueden provocar una inflamación, un enrojecimiento, un calor, un pus, un mal olor o una fiebre en los pies, que pueden agravar la situación y requerir un tratamiento urgente.

Estas complicaciones de la diabetes pueden favorecer la aparición y el empeoramiento de la onicocriptosis, y aumentar el riesgo de desarrollar una úlcera diabética, que es una herida profunda y persistente que puede llegar al hueso y causar una amputación del dedo o del pie.

Diabetes y salud mental

¿Qué síntomas provoca la onicocriptosis?

La onicocriptosis provoca una serie de síntomas que pueden variar según el grado de afectación de la uña y de la piel. Los síntomas más comunes de la onicocriptosis son:

  • Dolor. Es el síntoma más característico y molesto de la onicocriptosis. El dolor se produce por la presión de la uña sobre la piel, y se puede intensificar con el roce del calzado, el caminar o el estar de pie. El dolor puede ser punzante, pulsátil o ardiente, y puede limitar la movilidad y la calidad de vida de la persona.
  • Inflamación. Es el aumento de tamaño de la zona afectada por la onicocriptosis, debido a la acumulación de líquido o de sangre. La inflamación puede provocar una tensión y una rigidez en el dedo, y dificultar el uso del calzado o el caminar.
  • Enrojecimiento. Es el cambio de color de la piel afectada por la onicocriptosis, debido a la dilatación de los vasos sanguíneos. El enrojecimiento puede indicar una inflamación o una infección en el dedo, y puede ir acompañado de calor o de fiebre.
  • Infección. Es la complicación más frecuente y grave de la onicocriptosis, que se produce cuando la herida que causa la uña se contamina con microorganismos, como bacterias, hongos o virus. La infección puede provocar una supuración de pus, un mal olor, una necrosis o una gangrena en el dedo, que pueden requerir un tratamiento urgente y una cirugía.

¿Cómo se puede prevenir la onicocriptosis?

La onicocriptosis se puede prevenir con una serie de medidas de higiene y de cuidado de los pies, que son especialmente importantes en las personas con diabetes, ya que tienen una mayor predisposición a las lesiones y a las infecciones en los pies. Algunas de las medidas que se pueden tomar para prevenir la onicocriptosis son:

Cortar las uñas de forma adecuada, siguiendo la forma natural de la uña, sin dejar bordes puntiagudos ni cortar demasiado la uña, y utilizando un cortauñas limpio y desinfectado. Se recomienda cortar las uñas después de la ducha o el baño, cuando están más blandas y flexibles, y limar los bordes con una lima suave y de un solo sentido, para evitar astillar o rasgar la uña.

Usar un calzado adecuado, que sea cómodo, amplio y transpirable, que no apriete ni roce el dedo, y que tenga una suela antideslizante y un tacón bajo. Se recomienda evitar el uso de zapatos estrechos, puntiagudos, de tacón alto o de material sintético, que pueden favorecer la onicocriptosis y las infecciones. También se recomienda cambiar el calzado con frecuencia, y usar calcetines de algodón o de lana, que absorban el sudor y eviten la humedad.

Mantener una buena higiene de los pies, lavándolos a diario con agua tibia y jabón neutro, secándolos bien, especialmente entre los dedos, y aplicando una crema hidratante, que evite la sequedad y las grietas. Se recomienda evitar el uso de productos irritantes, como el alcohol, el vinagre o el agua oxigenada, que pueden dañar la piel y la uña. También se recomienda revisar los pies a diario, y buscar signos de lesiones o infecciones, como heridas, ampollas, callos, hongos o uñas encarnadas.

Cómo Identificar y Prevenir los Factores de Riesgo para la Diabetes Tipo 2

Controlar el nivel de glucosa en sangre, y seguir las indicaciones del médico o del nutricionista sobre la alimentación, la medicación, el ejercicio y el monitoreo de la glucosa en sangre. Se recomienda mantener un nivel de glucosa en sangre adecuado, que es entre 70 y 130 mg/dl o entre 3,9 y 7,2 mmol/l antes de las comidas, y entre 140 y 180 mg/dl o entre 7,8 y 10 mmol/l después de las comidas. También se recomienda medir el nivel de glucosa en sangre al menos cuatro veces al día, o con más frecuencia si se tiene algún factor de riesgo, como una enfermedad, un estrés, un cambio en la alimentación, la medicación o el ejercicio.

  • Consultar con el médico o el podólogo ante cualquier problema en los pies, y seguir sus recomendaciones al respecto. Se recomienda acudir al médico o al podólogo.

Elaboró:
Dr. Pável Eber Bautista Portilla
Experto en Diabetes y Síndrome Metabólico, Académico UNAM.

Fuentes:

Medline Plus, Uña del pie encarnada. www.medlineplus.gov/spanish

Mayo Clinic, Uñas encarnadas. www.mayoclinic.org

Arenas, Roberto. Dermatología: Atlas, diagnóstico y tratamiento, 6 ed., México, McGraw-Hill, 2015. Onicopritosis Cap. 138